Voir à travers la roche : la muographie et l’avenir de la grotte Cosquer

L’Espace socio-culturel à Rustrel accueille une nouvelle conférence présentant différentes recherches menées au sein du Laboratoire Souterrain à bas bruit (LSBB) de Rustrel.

Elle est présentée par Ignacio Lázaro Roche, directeur adjoint scientifique du LSBB,

Cette conférence sera une plongée au cœur des innovations scientifiques et technologiques développées par le LSBB pour explorer et protéger un patrimoine unique au monde : la grotte Cosquer.

Cachée sous la Méditerranée, la grotte Cosquer abrite un ensemble exceptionnel de peintures et de gravures paléolithiques. Il y a plusieurs milliers d’années, lorsque le niveau de la mer était beaucoup plus bas, les humains préhistoriques pouvaient accéder à la grotte depuis la terre. Aujourd’hui, son entrée se trouve sous l’eau et l’élévation du niveau marin menace progressivement les œuvres qui ont traversé plus de 20 000 ans d’histoire.

Mais que se passe-t-il à l’intérieur de la roche qui entoure la grotte ? Comment la mer influence-t-elle le niveau de l’eau et le climat de la cavité ? Et des passages ou des cavités encore inconnues pourraient-ils être dissimulés dans le massif calcaire ?

La muographie offre une nouvelle manière d’explorer ces questions. En détectant les muons naturellement produits par les rayons cosmiques, un détecteur muographique peut « voir » à travers plusieurs centaines de mètres de roche, sans émettre de rayonnement ni modifier le site. Associée à une cartographie 3D et à un suivi continu des conditions environnementales de la grotte, cette technique pourrait révéler des structures cachées et nous aider à comprendre comment l’air et l’eau circulent dans le réseau karstique.

L’objectif n’est donc pas seulement d’explorer un monde invisible, mais de mieux comprendre les processus physiques qui menacent l’un des témoignages les plus remarquables de l’art paléolithique en Europe — et, à terme, de contribuer à sa préservation.

Ignacio Lázaro Roche est instrumentaliste, spécialiste de la muographie et des mesures en environnements souterrains. Il coordonne le développement d’instruments et de capteurs innovants pour l’exploration et la préservation du patrimoine souterrain.