Une rencontre exceptionnelle avec un  tout petit mammifère très très rare à observer … C’est une espèce protégée

Qu’elle fut ma surprise de recevoir par mail de la part de Marie-Claude Paume, deux photos de cette charmante bestiole cramponnée à un rameau de framboisier (que je n’ai jamais vu) prises dans le massif de Belledonne ces jours-ci …

Il s’agit en effet d’un petit rongeur, le  Muscardin des noisettes Muscarinus avellanus de la famille des Gliridés qui comprend le Loir, le Lérot et  le Lérotin.

Il est gros comme une souris, avec une queue aussi longue que le corps de 6 à 8 cm.

Surnommé « Rat d’or », il est caractérisé par un pelage d’un brun orangé éclatant.   Sa tête arrondie est munie de deux petites oreilles rondes, de longues vibrisses et de gros yeux noirs et globuleux. Ses pattes, particulièrement adaptées à la vie arboricole, sont pourvues de longs doigts préhensiles. En effet, il possède des adaptations morphologiques et micro anatomiques lui permettant de rester accroché à des branches ou pétioles de feuilles presque sans effort, notamment grâce à un système de blocage de certains tendons !

Il est principalement nocturne  ce qui en fait un animal particulièrement difficile à observer. Sur une année, il est possible de l’observer de mai à octobre ; le reste de l’année, il est en léthargie car il hiberne (comme les autres Gliridés).

Il habite les milieux denses en végétation, tels que les ronciers, les haies, les taillis touffus… C’est dans ce type de milieu, que le Muscardin va, en été, construire un ou plusieurs nids sphériques (composé de feuilles, d’herbes…)

Il se nourrit majoritairement de végétaux (feuilles, bourgeons, fleurs, baies, fruits…) et notamment de noisettes d’où son nom d’espèce …

Encore mille merci pour cette belle observation partagée !

Naturalistement vôtre,

Marie-Thérèse ZIANO

Photos : Marie-Claude Paume